L'intérêt fédéral pour les centres de données sous-marins suscite une veille environnementale dans les Grands Lacs

L'examen par les autorités fédérales américaines de projets de centres de données sous-marins au large du Maine et de l'Alaska a incité les associations environnementales des Grands Lacs à évaluer les risques thermiques, bien qu'aucun projet lacustre ne soit déposé.

Ces structures étanches immergées exploitent l'eau froide pour refroidir passivement le matériel informatique. Les précédents techniques, notamment le projet Natick de Microsoft en 2018 et des déploiements en Chine, ont mis en évidence une baisse de 87 pour cent des pannes matérielles par rapport aux sites terrestres.

Les contraintes foncières et la charge sur les réseaux électriques terrestres favorisent ces expérimentations aquatiques. Le 3 novembre 2026, la collectivité de Conneaut dans l'Ohio a voté une modification de sa charte municipale pour interdire les centres de données de grande taille.

Les défenseurs des milieux aquatiques soulignent la fragilité thermique des eaux douces intérieures. Des organismes locaux rappellent que le lac Érié subit déjà des épisodes de prolifération d'algues causés par les températures estivales et les rejets agricoles.

Les législations locales demeurent restrictives. Les autorités environnementales de l'Ohio ont rejeté un projet visant à faciliter les rejets d'eaux usées industrielles, tandis que l'État de New York applique un moratoire sur ces infrastructures jusqu'à la mi-2027.