Argentijnse onderzoekers reconstrueren het evolutionaire proces van de oorsprong van zaden

Een studie geleid door paleobioloog Leandro Martínez (CONICET) en Marcela Quetglas (UNLP) heeft de morfologische en reproductieve transformaties geanalyseerd die miljoenen jaren geleden aan de oorsprong lagen van zaden. Het onderzoek werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Annals of Botany.

Het werk detailleert dat primitieve landplanten zich voortplantten via sporen en dat de evolutie richting zaden een complexe reeks veranderingen vereiste, waaronder heterosporie en het behoud van de megaspore in de moederplant.

Daarnaast belicht de studie belangrijke intermediaire fossielen zoals Runcaria en Elkinsia polymorpha, die aantonen hoe beschermende omhulsels en tegumenten zijn geëvolueerd om het embryo te beschermen en bevruchting mogelijk te maken zonder afhankelijkheid van extern water.

De wetenschappers concluderen dat het zaad moet worden begrepen als een geïntegreerd modulair biologisch systeem waarvan de geleidelijke verschijning de expansie van vegetatie naar droge landomgevingen heeft bevorderd.