Le Vermont manque à son obligation de réaliser un audit indépendant sur le nettoyage du lac Champlain

Une enquête menée par ProPublica et Seven Days a révélé que le Vermont n'a pas mené à bien un audit externe indépendant exigé par la loi concernant l'utilisation de près d'un milliard de dollars destinés au nettoyage du lac Champlain. Malgré les délais fixés en 2021 et 2023, le manque de propositions de cabinets de consultants et un suivi limité ont empêché cette évaluation.

Au cours de la dernière décennie, le Vermont a investi environ 928 millions de fonds étatiques, fédéraux et locaux dans des projets de qualité de l'eau, se concentrant principalement sur le lac Champlain. La loi sur l'eau propre de 2015 stipulait la présentation d'un audit externe afin de vérifier l'efficacité de ces investissements et de la réglementation agricole.

Cependant, le Conseil de l'eau propre n'a reçu aucune offre lors des appels d'offres de 2020 et 2023. Les autorités ont indiqué que les exigences étaient trop vastes et complexes, et la question n'a été reprise ni par le pouvoir législatif ni par le conseil exécutif.

Des responsables de l'État soutiennent que les rapports annuels de l'Agence des ressources naturelles offrent une transparence suffisante. En revanche, des législateurs actuels et passés estiment que l'absence de cette évaluation indépendante limite la capacité à garantir la rentabilité des investissements publics.