Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat de spin Portia fimbriata een slaapfase vertoont die vergelijkbaar is met REM

Recent onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift PNAS en geleid door de Universiteit van Bonn, heeft uitgewezen dat de springspin Portia fimbriata een rustcyclus in twee fasen doormaakt, waaronder een stadium dat vergelijkbaar is met de REM-slaap, gekenmerkt door microbewegingen en stuiptrekkingen.

Tot op heden was het grootste deel van het onderzoek naar slaapcycli gericht op gewervelde dieren, wat vragen deed rijzen over de rustpatronen bij spinachtigen. Om dit fenomeen te verduidelijken, analyseerden wetenschappers het nachtelijk gedrag van exemplaren van de Portia fimbriata met behulp van infraroodcamera's en akoestische stimuli in gecontroleerde omgevingen.

De resultaten toonden aan dat deze spinnen een houding van rust aannemen voordat ze overgaan naar een stadium gekenmerkt door korte, terugkerende bewegingen in hun netvliesbuizen en samentrekkingen van de poten. Dit gedrag voldoet aan de empirische criteria van verminderde responsiviteit en een inhaaleffect na onderbreking.

De auteurs merken op dat dit gestructureerde slaappatroon wel eens wijdverbreid zou kunnen zijn onder verschillende soorten spinachtigen. Deze ontdekking opent nieuwe onderzoekslijnen in de vergelijkende neurobiologie en in het begrijpen van de evolutie van de slaap in het dierenrijk.