Onderzoekers tonen voor het eerst elektrische uitlezing van magnetische informatie in altermagneten aan

Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van het centrum CIC nanoGUNE heeft experimenteel aangetoond dat het mogelijk is om magnetische informatie die verborgen zit in altermagneten uit te lezen via elektrische signalen. De ontdekking, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, opent nieuwe wegen voor de ontwikkeling van dichtere en snellere gegevensopslagapparaten.

Altermagneten vormen een recent ontdekte klasse van materialen die, net als traditionele antiferromagneten, geen netto externe magnetisatie bezitten. Hun interne magnetische orde beïnvloedt echter direct het gedrag van elektronen, waardoor deze informatie kan worden omgezet in een spindistroom die leesbaar is via een elektrische detector.

Om het fenomeen experimenteel te valideren, ontwierp het team een nanodevice waarin de altermagneet en een metallisch detectorkanaal gescheiden zijn door een afstand van 300 nanometer. Bij het laten vloeien van een elektrische stroom genereert de interne orde van het material een signaal dat varieert wanneer het magnetisme wordt veranderd via externe velden.

Wetenschappers merken op dat deze vooruitgang in de toekomst de creatie zou kunnen mogelijk maken van magnetische geheugens die robuuster zijn tegen externe interferentie. De volgende technische uitdagingen zullen zich richten op het bereiken van de omkering van de magnetische orde via energiezuinige elektrische pulsen en het bedienen van de apparaten bij kamertemperatuur.