Le ministre des Affaires autochtones d'Australie-Occidentale se rend à Pilbara sur fond de questions concernant le système de protection de l'enfance

Le ministre des Affaires autochtones d'Australie-Occidentale, Don Punch, s'est rendu dans la localité de South Hedland pour répondre aux critiques concernant les défaillances systémiques de la protection de l'enfance. Cette visite intervient à la suite de rapports faisant état de conditions précaires et de demandes de démission de la part de l'opposition et de dirigeants communautaires.

Au cours de son séjour à South Hedland, Don Punch a défendu sa gestion et a rejeté ce qu'il a qualifié de politisation des problèmes affectant les enfants aborigènes. Le ministre a rencontré des dirigeants locaux, notamment l'aînée Doris Eaton, après avoir reçu une demande directe de dialogue sur les besoins des communautés autochtones.

La controversie s'est intensifiée après l'annonce par le gouvernement de l'État d'une enquête médico-légale sur la mort de trois enfants aborigènes survenue en 2022 à Port Hedland. Cette décision a suscité un examen minutieux des médias et des milieux politiques sans précédent quant à l'efficacité des ministères chargés du bien-être de l'enfance.

Parallèlement, des personnalités éminentes des communautés autochtones, telles que l'activiste Robert Isaacs, ont exigé des réformes structurelles profondes, notamment la création d'un commissaire autochtone indépendant qui rendrait des comptes directement au parlement de l'État.