Une étude scientifique identifie des indices de processus magmatiques possibles sur Mars à partir de données orbitales

De nouvelles observations de l'atmosphère martienne réalisées par l'orbiteur ExoMars Trace Gas Orbiter ont révélé des concentrations anormales de chlorure d'hydrogène près du volcan Alba Mons. Une étude publiée dans Science Advances suggère que ces gaz pourraient provenir de magma souterrain, ce qui ouvrirait la voie à l'existence d'un volcanisme latent sur la planète.

La découverte repose sur la détection saisonnière de chlorure d'hydrogène (HCl) à proximité d'Alba Mons, l'un des plus grands complexes volcaniques de Mars. Bien que le gaz présente des variations liées aux cycles de poussière et d'eau, les chercheurs ont identifié des concentrations persistantes dans cette région spécifique au cours de l'été de l'hémisphère nord.

En combinant les données chimiques de l'instrument ACS et les images à haute résolution de la caméra CaSSIS, l'équipe scientifique a localisé des fractures sur les pentes du volcan longues de plusieurs centaines de mètres. Les scientifiques émettent l'hypothèse que ces fissures agissent comme des voies d'échappement pour les gaz magmatiques retenus sous la surface et libérés en raison de la sublimation de la glace saisonnière.

Des institutions telles que l'Institut d'astrophysique d'Andalousie (IAA-CSIC) participent à ces travaux. L'équipe prévoit de nouvelles campagnes d'observation depuis la Terre pour rechercher des gaz supplémentaires, tels que le dioxyde de soufre, afin de corroborer la présence d'une activité magmatique active ou récente dans le sous-sol martien.